Druck und Verlag:  Heinrich Mercy Sohn, Prag
Erschienen:            1908

VII, 219 SS. Mit farblith. Frontispiz. Originaler Leinenband. Folio (520 x 385 mm).

Ausführliche Beschreibung der nordgriechischen Hafenstadt und der für ihre Geschichte besonders bedeutsamen Persönlichkeiten. 

Mit dem 1908 in Prag erschienenen Werk „Versuch einer Geschichte von Parga“ legt Erzherzog Ludwig Salvator keinen trockenen historischen Abriss vor, sondern die gelehrte und zugleich engagierte Annäherung an einen jener kleinen Orte des Mittelmeerraumes, in denen sich Weltgeschichte gleichsam im Verkleinerten spiegelt. Parga, an der epirotischen Küste gegenüber den Ionischen Inseln gelegen, war über Jahrhunderte Grenzraum, Vorposten, Zufluchtsort und Streitobjekt zugleich. Gerade darin liegt der Reiz dieses Buches: Es erzählt nicht bloß die Vergangenheit einer Stadt, sondern die Geschichte einer Landschaft zwischen Venedig und der Pforte, zwischen lokaler Selbstbehauptung und imperialen Ansprüchen, zwischen christlicher Küstenwelt und den politischen Erschütterungen des östlichen Mittelmeers. Ludwig Salvator widmet sich diesem Stoff aus jener seltenen Verbindung von Neugier, Belesenheit und Anschauung, die sein Werk insgesamt so unverwechselbar macht. Schon im Vorwort bezeichnet der Autor sein Unternehmen bescheiden als „Versuch“, doch gerade diese Zurückhaltung verrät wissenschaftlichen Ernst. Er will die oft widersprüchlichen Nachrichten zur Geschichte Pargas sichten, ordnen und in eine lesbare Form bringen, ohne den Anschein letzter Gewissheit zu erwecken. Wo die Quellen unsicher sind, bleibt er vorsichtig; wo sich verschiedene Überlieferungen kreuzen, bemüht er sich um Abwägung; wo Urkunden, Chroniken und lokale Erinnerung zusammenkommen, entsteht ein vielstimmiges Bild. Das verleiht dem Buch seine eigentümliche Qualität: Es ist nicht bloß Nacherzählung, sondern ein Arbeiten am historischen Material selbst. Zugleich bleibt der Text weit entfernt von pedantischer Gelehrsamkeit. 

Man spürt vielmehr auf jeder Seite, dass hier jemand schreibt, der den Ort, seine Lage, seine Schönheit und seine geschichtliche Tragik vor Augen hat. Ludwig Salvator verfolgt die Entwicklung Pargas von den dunkleren Jahrhunderten des mittelalterlichen Epirus über die venezianische Zeit bis in die dramatischen Umbrüche der Neuzeit. Immer wieder erscheint Parga als befestigter Küstenplatz von erstaunlicher Zähigkeit, als kleines Gemeinwesen, das sich gegen Überfälle, politische Vereinnahmung und militärischen Druck behauptet. Besonders eindrucksvoll geraten jene Kapitel, in denen sich die Stadt als Schutzraum für Flüchtlinge, Kämpfer und Gegner Ali Paschas zeigt — als ein „kleines, kämpfendes Griechenland“, dessen Schicksal eng mit den Freiheitsbestrebungen des weiteren Raumes verknüpft ist. Die Übergänge von venezianischer Herrschaft zu französischer Besetzung, zu russisch-türkischen Arrangements und schließlich unter britischen Schutz werden dabei nicht abstrakt abgehandelt, sondern in ihren konkreten Folgen für die Bewohner sichtbar gemacht. So gewinnt das Buch eine dramatische Spannung, die weit über den Rahmen lokaler Historie hinausweist. Hier ist entscheidend, dass Ludwig Salvator seine Darstellung nicht allein auf gedruckte Werke stützt. Er verweist ausdrücklich auf Archivalien aus Italien, darunter Materialien aus Venedig, Turin und Neapel, und fügt dem fortlaufenden Text immer wieder einschlägige Dokumente, Auszüge und Zeugnisse ein. Dadurch entsteht jenes für ihn so charakteristische Ineinander von anschaulicher Darstellung und quellennaher Dokumentation. Der Leser erhält nicht nur eine Erzählung, sondern gewissermaßen Einblick in die Werkstatt ihrer Entstehung. 

Gerade dies macht den Band für historisch Interessierte bis heute lohnend: Man begegnet hier nicht bloß einem Urteil über Parga, sondern den Spuren, aus denen ein solches Urteil erst gebildet wird. Dass Ludwig Salvator sich im Umfeld seiner ionischen Forschungen überhaupt der Rettung und Sicherung einschlägiger Unterlagen widmete, gehört zu den bleibenden Verdiensten seines Schaffens. Einerseits eröffnet sich die wechselvolle Geschichte eines Ortes, der im Schatten größerer Namen leicht übersehen wird und doch in besonderer Weise vom Schicksal Südosteuropas erzählt. Andererseits begegnet man einem Autor, der Geschichte nicht als bloße Abfolge von Daten versteht, sondern als lebendige Verflechtung von Landschaft, Erinnerung, Macht und menschlicher Standhaftigkeit. „Versuch einer Geschichte von Parga“ ist damit weit mehr als ein gelehrtes Nebenwerk. Es ist die eindrucksvolle historische Ergänzung zu Ludwig Salvators großer Beschäftigung mit Parga und den Ionischen Inseln – ein Buch für Leser, die an den stilleren Schauplätzen des Mittelmeers gerade jene Verdichtung von Politik, Kultur und Schicksal entdecken möchten, die in den großen Zentren oft schon vom Lärm der Geschichte übertönt ist.